Het PAK is een gezamelijk initiatief van de Vlaamse vakorganisatie en de overheid met als doel het kwaliteitsbewust telen van azalea's te stimuleren. Op basis van objectieve kwaliteitscriteria worden de deelnemende telers tijdens de teelt geadviseerd door een adviesgroep en bij de verkoop gecontroleerd door een onafhankelijk organisme.
De leden dienen aan een aantal voorwaarden te voldoen: teeltregistratie uitvoeren, deelnemen aan bloeiproeven en een onafhankelijke controle ondergaan. Telers die aan de voorwaarden voldoen beschikken over PAK-stickers om bij aflevering op de containers aan te brengen.
Na 5 jaar werking vertegenwoordigen de aangesloten leden 37% van het totaal openlucht- en 45% van het totaal glasareaal. De aangesloten handelaars worden eveneens onafhankelijk gecontroleerd en promoten het PAK in het buitenland via een zestalige brochure.
Bijkomende informatie:
Project azalea Kwaliteit
St Lievenslaan 33A
9000 Gent (België)
Tel: +32(0)9 268 65 55
Fax: +32(0)9 268 65 92
email: Adrien.Saverwyns@cmlag.fgov.be
email: vlam@vlam.be
azalea's zijn de faam van de Gentse tuinbouw. De planten komen oorspronkelijk uit China, Taiwan en Japan en werden voor het eerst naar ons land gebracht door de Gentse hovenier Judocus Huytens in 1774. Hij had ze samen met andere nieuwigheden waaronder Rododendrons in Engeland gekocht. Dat gebeurde in een tijdperk wanneer de bloemenhandel en de sierteelt in het Gentse in volle ontwikkeling was. Zo werd in 1808 de Maatschappij voor Landbouw en Kruidkunde opgericht, de eerste hofbouwmaatschappij van het continent. Het doel was de kruidkunde in het algemeen en de teelt van in- en uitheemse gewassen in het bijzonder te bevorderen, onder meer door het houden van jaarlijkse tentoonstellingen. Dat werd de basis voor de ondertussen vermaarde Gentse Floraliën. In 1839 gaf hofbouwer Louis van Houtte uit Gentbrugge zijn eerste catalogus uit waarin al 97 variëteiten van de azalea Indica vermeld waren. Hij leidde in zijn bedrijf geschoolde werklieden en meestergasten op en gaf zijn kennis van de azaleateelt aan andere hofbouwers over. Hij was ook de stichter van de Gentse tuinbouwschool in 1849. De azaleateelt kreeg een brede ondersteuning door de aanwezigheid van tuinbouwbedrijven en toeleveringsbedrijven in het Gentse. Zij vormden een goede basis voor de ontwikkeling van nieuwigheden. Op een beperkte oppervlakte konden zij met de azaleateelt een goed inkomen verdienen. Daarbij was de nabijheid van de stad en de goede infrastructuur een pluspunt. Ook het klimaat, de bodem en het water waren belangrijk voor de ontwikkeling van de teelt. Het gematigde zeeklimaat was geschikt voor de productie van azalea's. Er is een goede onderbodem en een lichte zandbodem. Deze laatste droogde in de zomermaanden wel regelmatig uit maar er was voldoende hoog kwalitatief water beschikbaar. azalea's worden vooral geteeld in een substraat van naald en bosgrond. Ook dat substraat was volop aanwezig in de regio. Gentse azalea's worden nu geteeld van augustus tot mei. De kwekers streven naar een hoge kwaliteit en een oorsprongslabel voor hun planten. In 1997 werd het ‘Project azaleaKwaliteit' opgezet dat de productie van kwaliteitsazalea's stimuleert. Voor dit project werd een kwaliteitsteam geïnstalleerd dat objectieve criteria opstelde waaraan een kwaliteitsazalea dient te voldoen. De Vereniging van Vlaamse azaleatelers die in 2001 tot stand kwam ijvert op haar beurt voor een oorsprongslabel voor de ‘Gentse azalea'.
